Педагогический институт Новгородского университета — наследник и хранитель традиций, уходящих корнями в глубину веков. Великий Новгород по праву называют колыбелью российского образования: еще в Средневековье здесь жили и учили «мастера грамоты», а в XII веке Кирик Новгородец, первый русский математик, создавал труды, предвосхитившие дидактику Коменского. В 1706 году митрополит Иов открыл в новгородском Кремле греко-славянскую школу братьев Лихудов — образцовое учебное заведение, готовившее учителей для всей империи. Преемницей этой школы в 1740 году стала Новгородская духовная семинария в Антониевом монастыре, а спустя полтора века, в 1869 году, в Колмово открылась Александровская земская учительская школа — первое в губернии специальное педагогическое учебное заведение, выпускавшее народных учителей. В начале XX века подготовку педагогов продолжили мужская и женская учительские семинарии в Григорове и Новгороде, а также женское епархиальное училище в Деревяницах.

Начало высшему педагогическому образованию в Новгороде было положено 1 октября 1919 года, когда в зданиях бывшей духовной семинарии в Антонове начал работу Новгородский институт народного образования. В 1934 году преемником традиций стал Новгородский учительский институт (готовивший учителей для 5–7 классов), который в годы Великой Отечественной войны работал в эвакуации в Боровичах, а в 1953 году возвратился в Антоново. Тогда же на его базе был воссоздан Педагогический институт, окончательно утвердивший статус высшего учебного заведения. В 1993 году вуз вошел в состав Новгородского государственного университета имени Ярослава Мудрого, сохранив свое главное призвание — подготовку учителей.